مأمون گفت چگونه ممكن است منظور عترت باشد و امت نباشد ؟ حضرت رضا عليه السّلام فرمود اگر منظور تمام امت باشد بايد همه اهل بهشت باشند بدليل اين آيه فَمِنْهُمْ ظالِمٌ لِنَفْسِهِ وَ مِنْهُمْ مُقْتَصِدٌ وَ مِنْهُمْ سابِقٌ بِالْخَيْراتِ بِإِذْنِ اللَّهِ ذلِكَ هُوَ الْفَضْلُ الْكَبِيرُ سپس همه آنها را در بهشت جمع نموده ميفرمايد : جَنَّاتُ عَدْنٍ يَدْخُلُونَها يُحَلَّوْنَ فِيها مِنْ أَساوِرَ مِنْ ذَهَبٍ « 1 » . در اين صورت وراثتى كه در آيه ذكر شده اختصاص بعترت دارد نه ديگران . مأمون گفت عترت پاك پيامبر كيانند و حضرت رضا عليه السّلام در جواب فرمود : كسانى هستند كه خداوند در قرآن در بارهء آنها ميفرمايد إِنَّما يُرِيدُ اللَّهُ لِيُذْهِبَ عَنْكُمُ الرِّجْسَ أَهْلَ الْبَيْتِ وَ يُطَهِّرَكُمْ تَطْهِيراً و اينها كسانى هستند كه پيامبر اكرم در باره آنها ميفرمايد « انى مخلف فيكم الثقلين كتاب اللَّه و عترتى اهل بيتى الا انهما لن يفترقا حتّى يردا على الحوض فانظروا كيف تخلفونى فيهما - ايها الناس لا تعلموهم فإنهم اعلم منكم » . علما گفتند براى ما توضيح بدهيد كه آيا عترت همان آل هستند يا نه . فرمود آرى عترت همان آل هستند . علما گفتند ما از پيامبر اكرم خبر داريم كه فرموده است امت من همان آل من هستند و اصحاب از آن جناب باخبر مورد اعتمادى كه نميتوان ردّ كرد نقل كرده‌اند فرموده است : آل محمّد امت او هستند . امام عليه السّلام پرسيد آيا بعقيده شما صدقه بر آل محمّد حرام است گفتند آرى فرمود آيا بر امت نيز صدقه حرام است گفتند نه ، فرمود اين خود فرق آشكارى است كه بين امت و آل است .

--> ( 1 ) اين دو آيه در سوره فاطر 32 و 33 قرار دارد امام عليه السّلام ميفرمايد در آيه دوم كه خداوند ميفرمايد وارد بهشت مىشوند منظور تمام كسانى هستند كه در آيه قبل ذكر شده .